"Kakak Ceng, maukah kau pergi bersamaku?"

"Tidak, tidak!" Pek Thong menggoyangkan tangannya.

"Aku akan pergi bersamamu!" Si nona mengerutkan keningnya.

"Tidak, aku tidak mau pergi bersamamu!" ia menolak.

Pek Thong sangat lihai dan usianya sudah lanjut. Namun, entah mengapa, ia tidak berani membantah si nona; sebaliknya, ia malah memohon.

"Nona yang baik, lain kali aku tidak akan berani lagi," katanya.

Oey Yong langsung tertawa melihat kejenakan orang tua itu, lalu ia mengangguk.

Pek Thong menjadi sangat gembira. Ia segera mencari dua dahan cemara untuk dinyalakan sebagai obor guna menerangi bagian dalam gua yang telah diasapinya sekian lama.

Oey Yong sendiri melemparkan sebatang dahan cemara yang menyala ke dalam lubang itu. Sesaat kemudian, terdengar suara dahan tersebut membentur dinding. Hal itu menandakan bahwa tempat rahasia tersebut tidak terlalu dalam.

Dengan bantuan cahaya dari obor kayu cemara tersebut, mereka memandang ke dalam gua. Tidak ada bayangan orang ataupun suara apa pun di dalamnya. Tanpa ragu-ragu lagi, Ciu Pek Thong segera melangkah masuk, disusul oleh Oey Yong.

Setelah mengamati sejenak, ternyata di dalam gua itu terdapat sebuah kamar kecil.

"Kita terjebak, kita terjebak!" seru Pek Thong.

"Gawat!" sahut Oey Yong dengan nada terkejut.

Ia melihat ke bawah dan mendapati tulang belulang manusia yang terbujur telentang. Pakaiannya sudah hancur sehingga tidak dapat dikenali lagi orang macam apa dia semasa hidupnya. Di sudut timur pun terdapat tulang belulang serupa yang tergeletak di atas sebuah peti besi. Sebilah golok tajam sepanjang satu kaki tampak menancap di bagian punggung, tepat di atas tutup peti besi tersebut.

Bagi Pek Thong, ruangan kecil yang kotor dan menyeramkan karena adanya tulang belulang itu tidak memiliki sesuatu yang luar biasa. Namun, karena Oey Yong masih memperhatikan segala hal dengan saksama, ia mencoba bersabar untuk menemani. Baru beberapa saat kemudian, ia tidak dapat menahan kesabarannya lagi.

"Nona yang baik," katanya, "Bolehkah aku keluar?"

"Baiklah," jawab si nona. "Pergilah dan gantikan Kakak Ceng agar ia bisa kemari."

Pek Thong luar biasa gembira. Ia segera keluar secepat burung terbang, dan sesaat kemudian Kwee Ceng pun masuk.

Oey Yong mengangkat obor kayu cemaranya untuk menerangi ruangan agar Kwee Ceng dapat melihat segalanya, terutama tulang belulang manusia tersebut. Ia kemudian bertanya apa yang menyebabkan kematian kedua orang itu.

"Orang ini pasti sedang mencoba membuka peti besi itu ketika tiba-tiba diserang dari belakang," kata Kwee Ceng sambil menunjuk tulang belulang di atas peti besi. "Sementara yang tergeletak di lantai, melihat tulang-tulangnya yang patah, kemungkinan besar diserang dengan tangan kosong."

"Aku juga menduga demikian, hanya saja keadaan di sini membuatku tidak mengerti," kata si nona.

"Apa maksudmu?"

"Misalnya tentang Sa Kouw," sahut si nona. "Ia menguasai ilmu silat *Lok Eng Ciang-hoat*. Memang ia belum menguasainya dengan sempurna, tetapi itu adalah ajaran yang asli. Dari mana ia mempelajarinya? Kedua orang ini mati di sini, lalu apa hubungan mereka dengan Sa Kouw? Sebelum semua ini jelas, hatiku tidak akan tenang."

"Sebaiknya kita tanyakan lagi kepada nona itu," usul Kwee Ceng. Ia enggan menyebut gadis itu sebagai "gadis tolol" karena dirinya sendiri pun sering disebut tolol.

"Menurut pengamatanku, dia memang benar-benar bodoh," kata Oey Yong. "Ia tidak suka bicara, percuma saja kita bertanya lagi kepadanya. Mari kita periksa lagi dengan saksama, barangkali kita bisa menemukan sesuatu."

Ia kembali mengangkat obornya dan menerangi kedua kerangka manusia tersebut. Saat mengarahkan cahaya ke arah kaki di dekat peti besi, tampak sesuatu yang berkilauan. Ia segera memungut benda itu. Ternyata itu adalah sebuah lencana (*pay*) emas yang di bagian tengahnya bertatahkan sebutir batu permata sebesar ibu jari.

Ia membalik lencana tersebut dan melihat sebaris huruf terukir yang berbunyi: "Cio Gan Keng, panglima kota Tiongciu, bergelar Bu Kong Tayhu."

"Lencana ini milik mayat ini. Pangkatnya ternyata tidak rendah," kata si nona.

"Sungguh aneh ada orang berpangkat tinggi tewas di tempat seperti ini," ujar Kwee Ceng heran.

Oey Yong kemudian memeriksa kerangka yang tergeletak di lantai. Ia tidak menemukan apa-apa, tetapi bagian tulang punggungnya tampak agak menonjol. Ia pun mengoreknya dengan ujung dahan cemara. Setelah debu yang menutupi tersingkir, tampaklah selembar lempengan besi di bawahnya.

Ia terkejut hingga berseru pelan, lalu dengan cepat menyambar lempengan besi tersebut. Kwee Ceng pun berseru heran karena merasa pernah melihat benda tersebut.

"Kau mengenali benda ini?" tanya Oey Yong.

"Ya, ini adalah *patkwa* besi milik Tuan Liok dari Kwie-in-chong."

"Tetapi belum tentu ini milik Kakak Seperguruan Liok sendiri."

"Mungkin saja. Melihat kondisi pakaiannya yang telah hancur, mayat ini pasti sudah berada di sini selama sepuluh tahun."

Oey Yong terdomino diam, tetapi pikirannya terus berputar. Setelah itu, ia mengambil golok yang menancap di atas peti besi dan mengamatinya dengan saksama di hadapan matanya. Ia menemukan ukiran huruf "Kiok".

Seketika ia berseru terkejut, "Orang yang tergeletak di lantai ini adalah kakak seperguruanku!"

Kwee Ceng kembali menunjukkan rasa herannya.

"Menurut Kakak Seperguruan Liok, Kakak Seperguruan Kiok masih hidup. Siapa sangka ia justru tewas di sini," kata Oey Yong kemudian. "Kakak Ceng, coba kau lihat tulang kakinya ini."

Kwee Ceng berjongkok. "Kedua tulang pahanya patah," katanya. "Ah, apakah kakinya dipatahkan oleh ayahmu?"

"Kakak seperguruan ini bernama Kiok Leng Hong," Oey Yong menjelaskan. "Ayah pernah bercerita bahwa di antara keenam muridnya, Kakak Seperguruan Kiok adalah yang paling cerdas dan paling disayanginya."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Oey Yong sudah melompat dan berlari keluar dari ruang rahasia tersebut. Kwee Ceng yang merasa heran segera berlari mengikutinya.

Oey Yong berlari menghampiri Sa Kouw. "Margamu Kiok, bukan?" tanyanya.

Sa Kouw tidak menjawab, ia hanya tertawa geli.

"Nona, siapakah margamu?" tanya Kwee Ceng dengan sabar.

"Aku tidak tahu," sahut gadis itu sambil menggelengkan kepala.

Ketika mereka berdua hendak bertanya lebih jauh, Pek Thong berteriak-teriak, "Aku sudah lapar! Aku sudah lapar! Aku bisa mati kelaparan!"

"Benar juga," kata Oey Yong. "Mari kita makan dulu."

Ia membuka tali pengikat Sa Kouw lalu mengajaknya makan bersama. Sa Kouw tidak menolak. Sambil tertawa, ia mengangkat mangkuknya lalu makan dengan lahap.

Sambil makan, Oey Yong menceritakan kepada Ang Cit Kong tentang apa yang mereka temukan di dalam kamar rahasia tersebut. Pak Kay pun merasa heran.

"Rupanya orang bermarga Cio itu telah memukul mati kakak perguruanmu, lalu dia berniat membuka peti besi tersebut," katanya mengutarakan dugaan. "Namun, ia tidak menyangka bahwa kakak perguruanmu belum sepenuhnya tewas dan sempat melemparkan golok itu ke arahnya."

"Melihat posisinya, kemungkinan besar memang begitulah kejadiannya," Oey Yong membenarkan. Ia lantas memperlihatkan golok panjang dan patkwa besi itu kepada si gadis bodoh. Ia bertanya, "Apakah kau tahu siapa pemilik barang-barang ini?"

Melihat benda-benda tersebut, raut wajah Sa Kouw seketika berubah. Ia memalingkan wajahnya seperti sedang berpikir keras, tetapi ia tetap tidak dapat mengingat apa-apa. Akhirnya ia menggelengkan kepala, namun tangannya terus memegang erat golok itu dan enggan melepaskannya.

"Sepertinya ia pernah melihat golok ini sebelumnya, hanya saja sekarang ia lupa," kata Oey Yong.

Selesai makan dan setelah membantu Ang Cit Kong membaringkan diri untuk beristirahat, Oey Yong mengajak Kwee Ceng kembali ke kamar gelap tersebut untuk melakukan penyelidikan lebih lanjut. Kini perhatian mereka tertuju pada peti besi yang belum diketahui isinya itu.

Semua tulang belulang di atas tutup peti segera disingkirkan. Ternyata peti itu sangat mudah dibuka karena tidak dikunci. Begitu dibuka, peti itu memancarkan kilau cahaya yang bergemerlapan karena berisi berbagai macam batu permata.

Kwee Ceng hanya merasa heran, tetapi Oey Yong langsung tahu bahwa semua itu adalah harta karun yang luar biasa berharga. Ayahnya memang gemar mengumpulkan batu permata, tetapi tidak pernah sebanyak ini.

Oey Yong meraup segenggam permata itu, lalu membiarkannya berjatuhan kembali. Permata-permata itu menimbulkan suara gemerincing yang nyaring.

"Semua permata ini pasti memiliki sejarahnya sendiri," kata si nona kemudian. "Jika ayahku ada di sini, beliau pasti tahu asal-usulnya."

Ia kemudian menjelaskan nama setiap jenis permata itu kepada Kwee Ceng. Kwee Ceng sama sekali tidak paham tentang permata; ia belum pernah melihat atau bahkan mendengar nama-nama batu mulia tersebut.

Oey Yong kembali meraup permata-permata itu hingga ke bagian yang paling dalam. Tangannya membentur dasar peti besi. Ia merasakan adanya sekat yang keras. Ia menduga bahwa peti besi itu memiliki beberapa lapisan.

Ia segera meneliti bagian pinggir dalam peti. Akhirnya ia melihat sepasang gelang besi kecil di sisi kiri dan kanan yang sebelumnya terhalang oleh tumpukan permata. Ia menggunakan kedua tangannya untuk memegang sepasang gelang itu, lalu menariknya ke atas.

Yang mengejutkan, di dasar sekat tersebut ia menemukan sejumlah barang antik dari perunggu serta benda-benda kuno lainnya yang berasal dari berbagai dinasti masa lalu. Benda-benda bersejarah inilah yang sebenarnya jauh lebih berharga daripada seluruh batu permata tadi.

Ternyata masih ada satu lapisan lagi di bawahnya. Begitu lapisan kedua ini diangkat, tampaklah berbagai gulungan lukisan dan naskah kuno yang tertata rapi.

"Bantu aku," pinta si nona kepada Kwee Ceng untuk membentangkan gulungan-gulungan gambar tersebut.

Setelah membukanya, ia menjadi sangat terkesima dan kagum. Di sana terdapat karya-karya legendaris dari Gouw Too Cu, Co Pa, Kie Jian, dan Lie Houw-cu kaisar dari Dinasti Tong Selatan, serta seniman-seniman besar lainnya yang jumlahnya lebih dari dua puluh lembar. Semuanya merupakan mahakarya yang nilainya tidak terkira.

Karena saking kagumnya, Oey Yong tidak ingin berlama-lama melihatnya. Ia memasukkan kembali semua gulungan itu ke dalam peti, menutupnya dengan rapat, lalu duduk termenung di atas peti tersebut sambil memeluk lututnya. Ia berpikir keras.

"Ayahku adalah seorang kolektor permata dan barang kuno, tetapi seluruh koleksi yang beliau miliki bahkan tidak ada seperpuluh dari harta karun ini," pikirnya. "Bagaimana mungkin Kakak Seperguruan Kiok memiliki kemampuan sehebat ini hingga mampu mengumpulkan semua harta ini?"

Belum sempat gadis itu merenung lebih jauh, tiba-tiba terdengar suara lantang Ciu Pek Thong dari luar, "Hei, keluarlah kalian semua! Mari kita pergi ke istana kaisar untuk menikmati hidangan *Wanyoh Ngo-tin-kwee*!"

"Apakah kita akan pergi malam ini?" tanya Kwee Ceng.

"Lebih cepat satu hari, tentu lebih baik," sahut Ang Cit Kong. "Jika kita menunda-nunda, aku khawatir tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi."

"Guru," kata Oey Yong, "Paling cepat kita baru bisa memasuki kota besok pagi."