Oey Yok Su tenggelam dalam kedukaannya, namun mereka semua tetap bungkam.

Leng Tie Siangjin masih menambahkan keterangannya pula.

Katanya, "Di samping mayat bocah perempuan itu, ada tiga mayat lain yang mengambang. Yang satu mayat pemuda, yang lain mayat pengemis tua, dan yang satunya lagi mayat lelaki tua renta yang rambut dan kumisnya sudah memutih." Ia menyebut nama Kwee Ceng, Ang Cit Kong, dan Ciu Pek Thong.

Sampai di situ, Oey Yok Su tidak ragu lagi.

Maka ia pun melirik Auwyang Hong.

"Kau mengenal putriku, mengapa kau tidak memberitahuku sejak awal?" pikirnya.

Auwyang Hong dapat melihat sorot mata Oey Yok Su. Ia pun sangat memahami kedukaan orang itu, sehingga ia mengkhawatirkan keselamatan orang banyak di sana.

Jika Si Sesat Timur (Tong Shia) turun tangan, ia sendiri mungkin tidak perlu mengkhawatirkan dirinya, tetapi bagaimana dengan yang lain? Mana mungkin mereka sanggup melawan? Sungguh berbahaya hasutan Leng Tie Siangjin ini.

Namun, sebagai orang yang licik dan cerdik, ia segera menemukan cara untuk meredakan ketegangan.

Maka dengan cepat ia berkata, "Saudara Yok, aku baru saja naik ke perahu ini. Pertemuanku dengan tuan-tuan sekalian pun baru pertama kali ini. Mayat yang dilihat oleh Taysu belum tentu putri Anda." Ia menghela napas lalu menambahkan, "Putri Anda sangat cantik. Jika benar dia berumur pendek, sungguh sangat disayangkan."

Auwyang Hong berniat menjaga jarak agar tidak memihak kedua belah pihak, tetapi di telinga Oey Yok Su, perkataan itu terdengar berbeda.

Lagipula, Si Sesat Timur memiliki tabiat sangat gemar meluapkan kemarahannya kepada orang lain. Jika tidak demikian, dahulu saat Hek Hong Siang Sat mencuri kitabnya, ia tidak akan mengamuk kepada Liok Seng Hong dan murid-murid lainnya yang tidak bersalah, bahkan membuat mereka cacat lalu mengusir mereka.

Kali ini pun demikian. Tubuhnya terasa panas dingin mendengar kabar kematian putri yang sangat disayanginya itu. Ia didera duka yang teramat sangat, sama seperti saat ia kehilangan istri yang sangat dicintainya dahulu.

Kedua tangannya gemetar hebat, wajahnya berubah pucat dan merah bergantian.

Semua orang hanya mengawasinya dalam diam.

Seketika itu juga, perahu besar tersebut menjadi sunyi senyap. Hanya suara angin dan deburan ombak yang terdengar.

Tiba-tiba, Oey Yok Su memperdengarkan suara tawa yang panjang bagaikan raungan naga tanpa putus. Suara itu mengejutkan semua orang.

Oey Yok Su tertawa terpingkal-pingkal, dan suaranya terdengar makin lama makin nyaring. Nada suaranya mengandung getaran yang dingin, membuat orang-orang semakin heran.

Sesaat kemudian, tawa itu berubah menjadi tangisan yang menggerung-gerung, menyiratkan kesedihan yang tak terperi.

Di antara orang banyak itu, hanya Auwyang Hong yang memahami tabiat Si Sesat Timur yang gemar bernyanyi dan menangis tanpa sebab yang jelas. Karena itu, ia tidak terlalu heran.

Namun, ketika mendengar tangisan yang begitu memilukan, ia membatin, "Jika Oey Lao Shia terus menangis sekencang ini, ia pasti akan melukai organ dalamnya sendiri. Dahulu kala, saat Ruan Ji (Gwan Sek) kehilangan ibunya, ia menangis hingga memuntahkan darah lebih dari segantang. Kemungkinan hal itu juga bisa terjadi pada Si Sesat dari Timur ini. Sayang sekali kecapi besiku tenggelam bersama kapal yang karam. Jika tidak, aku bisa memainkannya untuk mengiringi tangisannya ini."

Lebih jauh lagi Auwyang Hong berpikir, "Oey Lao Shia memiliki watak yang sangat aneh. Sekali ia mengamuk, akan sulit ditenangkan. Jika ia sampai mengalami cedera dalam, maka pada pertemuan kedua di Gunung Hua (Hoa San) nanti, aku akan kehilangan seorang lawan yang tangguh. Ah, sayang sekali!"

Setelah puas menangis, Oey Yok Su mengangkat serulingnya dan mengetukkannya ke pinggiran perahu, lalu ia mulai bernyanyi: "Atas kehendak Tuhan, mengapa usianya dijadikan begitu pendek? Mengapa ada orang yang beruban hingga akhir hayatnya, sementara yang lain tertimpa kemalangan karena melahirkan anak? Mengapa duka yang lama belum lagi sirna, duka yang baru sudah datang bertubi-tubi? Mengapa pagi baru saja menjelang, sore sudah tiba, bagaikan embun fajar yang langsung lenyap? Yang telah tiada tak mungkin terkejar, kini tiba-tiba orang kehilangan akal budinya. Langit begitu tinggi tak berujung pangkal, kepada siapakah aku harus mengadukan kepedihan ini?"

Terdengar suara "Trak!", seruling giok milik Si Sesat Timur itu pun patah menjadi dua. Tanpa menoleh lagi, Oey Yok Su melangkah menuju haluan perahu.

Leng Tie Siangjin melangkah maju dan merentangkan kedua tangannya untuk menghalanginya.

"Kau menangis lalu tertawa," katanya dengan dingin. "Mengapa kau mengacau gila-gilaan seperti ini?!"

Wanyen Lieh terperanjat. "Siangjin, jangan...!" katanya, namun ia tidak sempat meneruskan ucapannya.

Sebelum pangeran itu selesai mencegah, tangan Oey Yok Su sudah berkelebat ke tengkuk pendeta dari Tibet itu. Hanya dengan satu gerakan tangan, tubuh besar itu langsung terangkat dan terputar hingga posisi kepala di bawah dan kaki di atas. Saat tubuhnya dilemparkan ke bawah, tak pelak lagi kepalanya yang besar melesak menembus lantai perahu hingga batas bahu!

Setelah itu Oey Yok Su kembali bernyanyi: "Langit kekal, bumi abadi, seberapa lamakah manusia dapat hidup? Yang telah lalu dan yang akan datang, semuanya berjalan tanpa terasa, dan semuanya memiliki batas waktu."

Tubuhnya kemudian berkelebat, melompat kembali ke perahunya sendiri, yang seketika itu juga langsung berlayar pergi.

Semua orang tercengang. Sesaat kemudian, barulah mereka bergerak hendak menolong Leng Tie Siangjin yang entah masih hidup atau sudah mati. Namun, belum sempat mereka bertindak, tiba-tiba terdengar suara derit dari bawah lantai perahu. Muncullah seorang pemuda berwajah tampan, dengan bibir merah dan gigi yang putih bersih. Dialah Yo Kang, putra angkat Wanyen Lieh.

Sejak berselisih dengan Bok Liam Cu, Yo Kang hanya mengingat pesan Wanyen Lieh, ayahnya, bahwa kemakmuran dan kebahagiaannya tidak akan ada batasnya. Di Huai Utara, ia segera menghubungi para pejabat Dinasti Kim, hingga akhirnya berhasil menemui ayahnya kembali, lalu bersama-sama mereka berangkat menuju selatan.

Begitu melihat Kwee Ceng dan Oey Yong berada di tempat itu, ia segera menyembunyikan diri dan tidak berani menampakkan wajah. Dari dalam palka perahu ia terus mengintai, sehingga seluruh kejadian di atas geladak dapat ia saksikan dengan sangat jelas. Setelah Oey Yok Su pergi, barulah ia merasa aman dan memutuskan untuk keluar.

Leng Tie Siangjin merasakan hantaman yang luar biasa dahsyat. Namun, karena dasar tubuhnya yang sangat tangguh, ia tidak terluka parah, hanya kepalanya saja yang terasa pusing. Setelah berhasil menenangkan diri, ia menekan lantai perahu dengan kedua tangannya, lalu dalam sekejap tubuhnya sudah melesat bangun. Di lantai perahu kini tampak sebuah lubang besar yang bulat.

Orang-orang merasa heran sekaligus kagum. Pada akhirnya mereka juga merasa lucu, namun tidak ada seorang pun yang berani tertawa. Karena menahan tawa, wajah mereka tampak menyeringai aneh.

"Putraku, kemarilah dan beri hormat kepada Tuan Auwyang!" kata Wanyen Lieh kepada putranya, sekaligus mencairkan ketegangan suasana.

Yo Kang segera menjura kepada Auwyang Hong, lalu berlutut dan memberi hormat dengan membenturkan dahinya ke lantai sebanyak empat kali. Tindakan tersebut merupakan penghormatan yang sangat tinggi, terlebih karena statusnya sebagai seorang pangeran, sehingga membuat semua orang terheran-heran.

Selama tinggal di istana, Yo Kang sangat mengagumi Leng Tie Siangjin. Namun, setelah menyaksikan kehebatan Auwyang Hong, Ciu Pek Thong, dan Oey Yok Su, kekagumannya langsung beralih kepada ketiga orang tersebut. Bukankah Leng Tie Siangjin yang begitu hebat tadi dapat dicengkeram dan dilempar begitu saja layaknya seorang bocah kecil? Bukankah itu menunjukkan tingkat kepandaian yang luar biasa? Hal ini sungguh membuktikan pepatah, "Di atas langit masih ada langit, dan di atas orang hebat masih ada orang yang lebih hebat lagi."

Ia teringat kembali peristiwa di Gui Yun Zhuang (Kwie-in-chung) di Danau Taihu (Thay Ouw) saat ia tertangkap, serta ketakutannya di kuil leluhur keluarga Lu (Lauw) ketika menghadapi Kwee Ceng dan Oey Yong. Semua kemalangan itu terjadi semata-mata karena ilmu silatnya yang tidak ada apa-apanya.

Kini, di hadapannya berdiri seorang ahli bela diri berilmu sangat tinggi. Jika ia tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mengangkatnya sebagai guru, ia pasti akan kehilangan kesempatan emas yang paling berharga. Oleh karena itu, dengan kecerdikannya, ia segera melakukan penghormatan yang sangat besar tersebut.

Kemudian ia menoleh kepada Wanyen Lieh dan berkata, "Ayah, anak ingin mengangkat Tuan ini menjadi guru."

Wanyen Lieh sangat senang melihat tindakan putranya itu. Ia pun menjura kepada Racun Barat (See Tok) sambil berkata, "Putraku ini memang sangat menggemari ilmu silat, hanya saja ia belum berkesempatan bertemu guru yang pandai. Jika Tuan tidak berkeberatan dan sudi memberinya bimbingan, kami ayah dan anak akan sangat berterima kasih atas kebaikan yang luar biasa ini."

Di mata orang lain, menjadi guru dari seorang pangeran adalah suatu kehormatan besar yang bahkan sulit untuk diminta. Namun, Auwyang Hong berpikir berbeda.

Ia membalas penghormatan itu lalu berkata, "Dalam perguruanku terdapat aturan ketat yang harus dipatuhi, yaitu ilmu silat kami hanya diwariskan kepada satu orang penerus dalam satu generasi, tidak kepada orang lain. Saat ini seluruh keahlianku telah kuwariskan kepada keponakanku. Oleh karena itu, aku tidak dapat menerima murid lain lagi. Mengenai hal ini, saya mohon Pangeran sudi memaafkannya."

Mendengar jawaban itu, Wanyen Lieh merasa kecewa, namun ia tidak memaksakan kehendak. Ia segera memerintahkan anak buahnya untuk menyajikan hidangan guna menjamu tokoh sakti tersebut. Yo Kang pun merasa kecewa dan putus asa.

Namun, Auwyang Hong kemudian berkata sambil tersenyum, "Pangeran Muda ingin mengangkatku sebagai guru, sungguh aku tidak berani menerimanya. Tetapi jika hanya memberikan beberapa petunjuk, hal itu tidaklah sulit. Kita bisa membicarakannya perlahan-lahan nanti."

Meskipun sempat kecewa, mendengar janji Auwyang Hong tersebut membuat hati Yo Kang kembali lega. Ia tahu betul kehebatan Tuan Muda Auwyang (Auwyang Ke), bahkan pemuda itu memiliki banyak selir. Jika dirinya bisa mendapatkan petunjuk dari Racun Barat, kemajuannya pasti akan sangat pesat. Walaupun mungkin tidak akan sehebat Tuan Muda Auwyang, setidaknya ia bisa menjadi jagoan yang tangguh.

Sembari menikmati hidangan, pembicaraan mereka beralih pada kemurkaan dan kedukaan Oey Yok Su. Orang-orang merasa bahwa tindakan Leng Tie Siangjin yang mempermainkannya sudah sangat keterlaluan.

"Kakak Seperguruan, dia menangis dan tertawa, bahkan bernyanyi. Mengapa bisa demikian?" tanya Hauw Thong Hay kepada kakak seperguruannya.