Pangeran Kou Cien menyetujui rencana panglima untuk mencari wanita cantik sebanyak-banyaknya untuk dipersembahkan kepada raja muda Wu. Panglima segera memerintahkan semua perwira untuk mulai "beroperasi" di seluruh kerajaan. Kota raja menjadi gempar, panik, dan takut-takut gembira karena siapa yang dianggap cantik harus segera datang ke istana untuk diseleksi.

Fan Li bekerja keras, mengundang tokoh-tokoh yang dapat diandalkan untuk diangkat sebagai panitia pemilih. Banyak wanita Yueh yang mengikuti permintaan Pangeran Kou Cien, meskipun yang mengambil mereka sebagai selir bukanlah junjungannya sendiri, melainkan musuh yang ada di kota raja Wu. Raja muda Fu Chai mulai terkenal akan kegemarannya terhadap wanita-wanita cantik.

Banyak wanita-wanita ini yang merasa gembira karena mereka merasa dapat menjadi "pahlawan" bagi rakyatnya yang tertindas, terutama terhadap junjungan mereka Pangeran Kou Cien yang terhina. Proyek mengumpulkan wanita-wanita cantik ini mengalami sukses besar, bahkan melahirkan dua orang tokoh wanita yang memberi jasa besar pada Yueh di kemudian hari, dua pahlawan wanita yang bernama Shi Shih dan Cheng Tan.

Sementara Fan Li melatih angkatan perang di balik gemerlapnya benda-benda "hidup" ini, telah bekerja mati-matian dibantu orang-orang kang-ouw yang memang sejak semula tidak menaruh simpati pada raja muda Wu. Fan Li pergi ke Ta-pie-san untuk memulai pekerjaannya yang berat, memohon bantuan dan kalau perlu "membujuk" Pendekar Gurun Neraka agar mau mengerti keadaan rakyatnya yang dihina lawan.

Pendekar Gurun Neraka menolak permintaan Fan Li, mengatakan bahwa dia tidak mau terlibat lagi dengan masalah perang. Fan Li mencoba membujuk pendekar itu, tetapi Pendekar Gurun Neraka tetap tidak mau terlibat. Fan Li akhirnya memutuskan untuk meninggalkan Ta-pie-san, tetapi sebelumnya dia bertanya kepada Pendekar Gurun Neraka apakah dia tidak memiliki rasa patriotisme lagi di dalam hatinya. Pendekar Gurun Neraka menjawab bahwa dia sudah muak terhadap semuanya itu dan tidak mau tahu lagi urusan kerajaan yang melibatkan perang.